歌词的翻译是一项特殊的难度很大的翻译工作。
前几天，在电视台文艺频道看到采访上海歌词翻译家薛范的节目，并欣赏了由薛范先生译配的《莫斯科郊外的晚上》等前苏联歌曲。的确，正像节目中引用的一位前苏联歌曲爱好者所说的那样，这些优秀的歌曲影响了中国整整一代人，而且至今仍在我国广泛流行。
歌词的翻译是一项特殊的难度很大的翻译工作，因为译文不仅要准确地传达出原歌词的意境，还要自然流畅、琅琅上口，与旋律相协调。应该说，《莫斯科郊外的晚上》等前苏联歌曲的广泛流行，除了原歌曲本身的高质量外，还与译配家出色的工作有很大关系。
本来，就《莫斯科郊外的晚上》的中文歌词来说，也没有什么可挑剔的，我自己从青年时代起就这样哼着、唱着，觉得它译得不错；虽然从“对等”的角度看，它也许和原文有些出入，但作为一种特殊的诗，能译成这样已很不错了。后来，到苏联去留学，刚好也住在靠莫斯科郊外的地方，体验了莫斯科郊外夏夜的情景，便感到歌词中还有点瑕疵。
由于纬度的关系，莫斯科和圣彼得堡等地的“夜”是很特殊的，与我们中国大部份地区（东北和新疆北部地区除外）有很大的不同：冬天的夜特别长，一般下午四、五点钟天就黑了，而第二天九、十点天才全亮；而夏天则相反，到晚上十点钟天还未全黑，而黎明也来得特别早，两、三点钟天就亮了。特别是在五、六月间，还会出现天不黑的“白夜”奇观。陀思妥耶夫斯基的中篇小说《白夜》中的故事就是在这样的背景上展开的。根据它改编拍摄的同名电影《白夜》是一部艺术性很高的影片，老早就译配过来了，很得中国观众的喜爱，是一部真正的“经典影片”。不知道什么原因，现在很少播出了。
如此看来，《莫斯科郊外的晚上》的中文歌词的个别地方就有点不妥了：它表现的意境显然是莫斯科郊外的夏夜，然而中文歌词中却有一句“长夜快过去……”，而现实的真实情况却又是“短夜”，我的记忆中，原文似乎也没有“长夜”的意思。那么译配者是从何处捕捉到这“长夜”的信息呢？我揣测译配者是从他所理解的人物的感情世界中感受到这一信息的，说得更具体一点，译配者按照中国文化的方式来体味异国的情调，获得这种信息的。而且从中国方式来说也是顺理成章的，因为在中国诗词中不乏包含有“长夜”在内的佳句。
我自己在翻译中也遇到过类似的情况。十多年前，我曾译过俄国诗人费特的一首名诗《霞光》：
低声的耳语，胆怯的呼吸，／夜莺的鸣啼，／银白色的、飘动着的／
是梦中的小溪。／／夜的火光·夜的幽暗，／无尽的幽暗，／令人心
醉的变幻，／是可爱的脸蛋。／／烟云里，蔷薇的紫红，／琥珀的闪
亮，／又是热吻，又是眼泪，／霞光，霞光……
说实在的，当年我虽按字面的意思译出了这首诗，但对诗中的情境始终没有完全弄明白，诗人写的是夏夜恋人在花园幽会的情景，可怎么会一直到天明呢？后来去了俄罗斯，才明白诗人写的是白夜。对于来自中国南方的人来说，这是一种多么美妙的情景！傍晚天空还很明亮，直至半夜时分依然不黑，下半夜有那么一会儿朦胧，可没有多久，天就亮了，东方便出现了霞光。我曾访问过诗人的故乡奥略尔，在当地文学纪念馆里，女解说员听说我曾译过这首诗，十分激动，她为我朗诵了这首诗，并向我详细介绍了这首诗的“白夜”的背景。
最近报载一位音乐理论工作者对当代一位名画家的作品的批评，指出他的画作所犯的音乐常识性错误。我以为这样的批评是有益的。我写这篇小文，无意批评译配者犯有什么错误，事实上，我对译配者的敬业精神和出色的劳动成果十分钦佩。只是考虑到《莫斯科郊外的晚上》这首歌曲流行很广，影响很大，希望它的中文歌词能达到尽善尽美、无可挑剔的境界。仅此而已。
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